ホビット発見!?
2004年 10月 28日
National Geographic.com「"Hobbit" Discovered:」
インドネシア・フロレス島において、同島に1万3000年ほど前まで生息していたと思われる人類の化石が発見されました。
この化石が属する種は、現在の人類とは別系統のもので、恐らくジャワ原人の一部がこの島に移住した後、外界から孤立した環境下で独自の進化を遂げたのではないかと考えられています。
これだけでも、まるでコナン・ドイルの名作、『ロストワールド』のようなスゴイお話ですが、この発見のさらに驚くべきは、今回発見された人類は、大人でも体長1.3m程しかないという点です。
"Homo floresiensis"と名付けられた、この新たに発見された人類は、そんな学名よりも『指輪物語』にちなんで「ホビット」と名付けた方がぴったりです。
彼らはこの外界と隔絶された島で、コモドドラゴンと共に生活し(飼っていた訳ではないですが)、道具を使い、集団で狩りを行ったようです。
しかし、『指輪物語』のホビットのように優れた知性を持っていたかというと、残念ながらそこは物語と異なっていたようです。頭骨の化石から推測すると、彼らの大脳の容量は猿人程度の大きさでした。
しかし、現在の人類とは別系統の人類が、最近になって発見されたことは、考古学や人類学にとって、大変大きなニュースです。歴史や生物の教科書の記述にも、変更が加えられるかもしれませんね。
冒険好きのホビット達は、子供だけでなく大人にも夢を与えてくれます。
インドネシア・フロレス島において、同島に1万3000年ほど前まで生息していたと思われる人類の化石が発見されました。
この化石が属する種は、現在の人類とは別系統のもので、恐らくジャワ原人の一部がこの島に移住した後、外界から孤立した環境下で独自の進化を遂げたのではないかと考えられています。
これだけでも、まるでコナン・ドイルの名作、『ロストワールド』のようなスゴイお話ですが、この発見のさらに驚くべきは、今回発見された人類は、大人でも体長1.3m程しかないという点です。
"Homo floresiensis"と名付けられた、この新たに発見された人類は、そんな学名よりも『指輪物語』にちなんで「ホビット」と名付けた方がぴったりです。
彼らはこの外界と隔絶された島で、コモドドラゴンと共に生活し(飼っていた訳ではないですが)、道具を使い、集団で狩りを行ったようです。
しかし、『指輪物語』のホビットのように優れた知性を持っていたかというと、残念ながらそこは物語と異なっていたようです。頭骨の化石から推測すると、彼らの大脳の容量は猿人程度の大きさでした。
しかし、現在の人類とは別系統の人類が、最近になって発見されたことは、考古学や人類学にとって、大変大きなニュースです。歴史や生物の教科書の記述にも、変更が加えられるかもしれませんね。
冒険好きのホビット達は、子供だけでなく大人にも夢を与えてくれます。
by okphex
| 2004-10-28 18:45
| 人類学・人文科学